Takie wnioski nasuwają się po 47 Międzynarodowej Giełdzie Turystycznej ITB, która odbyła się w dniach od 6 do 10 marca w Berlinie. Tradycyjnie, wśród ponad 10 tys. wystawców, reprezentujących 188 państw, jednym z większych była Polska Organizacja Turystyczna, promująca nasz kraj przy współpracy ze wszystkimi 16 regionami. Lubelską część narodowego stoiska zorganizowały Lubelska Regionalna Organizacja Turystyczna i Departament Promocji i Turystyki Urzędu Marszałkowskiego Województwa Lubelskiego.
- Przewodnią myślą tegorocznej promocji Polski w Berlinie była turystyka uzdrowiskowa, rekreacyjna oraz aktywna, w co wpisała się oferta naszego regionu, poparta nowymi tematycznymi wydawnictwami, w tym folderem ofert turystycznych w najbardziej atrakcyjnych miastach i letniskach regionu, uwzględniających w programach aktywne formy wypoczynku oraz oczekiwaną przez Niemców możliwość bezpiecznego odwiedzenia sąsiedniej Ukrainy - podkreśla Piotr Franaszek, dyrektor Departamentu Promocji i Turystyki UMWL i prezes Lubelskiej Regionalnej Organizacji Turystyki.
Berlińskie targi ITB pokazały nowe szanse na krajowym i europejskim rynku turystycznym. Przy problemach gospodarczych i społecznych trapiących turystycznych gigantów z rejonu Morza Śródziemnego, w tym państwa południowej Europy, północnej Afryki i Bliskiego Wschodu, widać wyraźne ożywienie w stabilnej pod tym względem Turcji. Nie wykluczone, że kryzysowa sytuacja spowoduje większe niż dotychczas zainteresowanie zamożnych turystów niemieckich, holenderskich czy skandynawskich bliższymi im krajami środkowowschodniej Europy. Taki trend pokazują już dane statystyczne ostatnich lat.
- W Regionie Lubelskim Niemcy także są najliczniejszą grupą turystów przyjeżdżających do nas z Europy Zachodniej. Jeszcze w 2008 r. mieliśmy więcej zagranicznych gości z kilku państw Wschodu - Ukrainy, Białorusi, Rosji, Litwy Łotwy, a od 2010 niemieccy turyści ustępują już tylko naszym najbliższym sąsiadom z Ukrainy i Białorusi - podkreśla dyrektor Piotr Franaszek.
Dlaczego Niemcy przyjeżdżają w Lubelskie? Powodów jest co najmniej kilka - poza czysto biznesowymi przyjazdami, nadal sporo osób znad Łaby i Renu odwiedza nasz region jako miejsce życia swoich przodków. Byli to niemieccy koloniści, zasiedlający tereny Guberni Lubelskiej, Siedleckiej, Wołyńskiej po carskim ukazie uwłaszczeniowym w 1863 r. W naszym regionie najliczniejsze kolonie powstały na terenie powiatów: chełmskiego, hrubieszowskiego, krasnostawskiego, zamojskiego, tomaszowskiego, janowskiego i lubartowskiego. Kolejna fala kolonistów pojawiła się w czasie II wojny światowej i realizacji przez okupantów niemieckich Generalnego Planu Wschodniego.
Jak zaznaczają reprezentanci Regionu Lubelskiego na targach ITB, nasze stoisko odwiedzali też młodzi Żydzi, zainteresowani odwiedzeniem szczególnie Lublina jako miejsca znanego im z opowiadań rodziców, dziadków czy innych krewnych. Co ciekawe, ci młodzi ludzie nie chcieli rozmawiać o naszym regionie jako obszarze akcji Reinhard, która przyniosła im przodkom zagładę. W Lublinie i jego okolicach chcą raczej odkrywać miejsca dzieciństwa i życia swoich bliskich. Stąd z wielką przyjemnością przeglądali wizerunkowy folder regionu „Lubelskie. Smakuj życie!", wydany nie tylko w językach niemieckim czy angielskim, ale także w hebrajskim.
Niejednokrotnie sentymentalne powody kierują też niemieckimi turystami, którzy planują wyjazdy dalej na Wschód, szczególnie na Białoruś i Ukrainę, a w naszym regionie widzą coraz częściej wygodną i bezpieczną bazę do zatrzymania się i podejmowania stąd wycieczek w znacznie mniej im znane tereny. Tutaj też byliśmy przygotowani, bo w niemieckojęzycznym katalogu ofert turystycznych LROT „Reiseangebote - Region Lublin 2013" można znaleźć sporo imprez pobytowych i wycieczek po naszym regionie, z możliwością rozszerzenia programu zwiedzania o Żółkiew, Lwów i inne historyczne miasta naszych wschodnich sąsiadów.