Lepsza dostępność dla osób niepełnosprawnych w Europie stanowi ważny element kompleksowej europejskiej strategii w sprawie niepełnosprawności (IP/10/1505). Komisja Europejska przygotowuje obecnie wniosek dotyczący europejskiego aktu w sprawie dostępności, który ma zostać ogłoszony w 2013 r. Wyniki opublikowanego dzisiaj badania pokazują, że 86% Europejczyków wierzy w to, że istnienie zbliżonych rozwiązań dla osób niepełnosprawnych w całej Europie umożliwiłoby tym osobom podróżowanie, studiowanie i pracę w innych państwach członkowskich, a 78% uważa, że wspólne przepisy ułatwiłyby przedsiębiorstwom działanie w ramach jednolitego rynku unijnego.
„Każdy obywatel Europy ma prawo do czynnego uczestnictwa w życiu społecznym i Europejczycy zdecydowanie podzielają ten pogląd” – powiedziała wiceprzewodnicząca Viviane Reding, komisarz UE ds. sprawiedliwości. „Dostępność wszystkich aspektów życia dla każdego stanowi centralny element naszej strategii na rzecz Europy bez barier dla niepełnosprawnych. Dlatego właśnie zamierzam przedstawić w 2013 r. wniosek dotyczący europejskiego aktu w sprawie dostępności, który będzie miał za zadanie zniesienie barier z jakimi zmagają się osoby niepełnosprawne.
Komisja Europejska ogłosi dzisiaj zwycięzców trzeciej corocznej nagrody Access City Award – nagrody w innowacyjnym konkursie dla miast europejskich, promującym dostępność przestrzeni miejskiej dla osób niepełnosprawnych. Wśród poprzednich zwycięzców znajduje się Salzburg w Austrii (IP/11/1492) oraz Avila w Hiszpanii (IP/10/1641).
Jeden na sześciu mieszkańców Unii Europejskiej – czyli ok. 80 mln osób – jest niepełnosprawny w lekkim lub znacznym stopniu. Ponad jedna trzecia osób w wieku przekraczającym 75 lat jest niepełnosprawna w sposób ograniczający w pewnym zakresie ich funkcjonowanie. Liczby te będą najprawdopodobniej rosnąć wraz ze stopniowym starzeniem się społeczeństwa UE. Zbyt często osoby te są pozbawione możliwości pełnego uczestniczenia w życiu społecznym i gospodarczym ze względu na bariery fizyczne lub inne, jak również dyskryminację.
Karta praw podstawowych UE stanowi, że „Unia uznaje i szanuje prawo osób niepełnosprawnych do korzystania ze środków mających zapewnić im samodzielność, integrację społeczną i zawodową oraz udział w życiu społeczności”. Ponadto UE i jej 27 państw członkowskich zobowiązały się już do stworzenia Europy bez barier, podpisując Konwencję ONZ o prawach osób niepełnosprawnych (UNCRPD).
„Dostępność przestrzeni publicznej” oznacza dostęp osób niepełnosprawnych, na równych prawach z innymi, do środowiska fizycznego, transportu, technologii i systemów informacyjno-komunikacyjnych oraz innych obiektów i usług.
W 2010 r. Komisja Europejska przyjęła kompleksową strategię stworzenia do 2020 r. Europy bez barier dla osób niepełnosprawnych. Zawiera ona plan określający, jak UE i rządy państw członkowskich mogą wzmocnić pozycję osób niepełnosprawnych i umożliwić im korzystanie z ich praw.
Jednym z kluczowych działań przewidzianych w strategii jest inicjatywa dotycząca dostępności przestrzeni publicznej. Celem tej inicjatywy jest wykorzystanie standaryzacji lub przepisów dotyczących zamówień publicznych do zapewnienia osobom niepełnosprawnym dostępu do wszystkich towarów i usług oraz jednoczesne rozwinięcie unijnego rynku urządzeń przystosowanych do potrzeb takich osób. Oczekuje się znacznego wzrostu tego rynku w najbliższych latach, tak jak nastąpiło to w Stanach Zjednoczonych.
W grudniu 2011 r. Komisja Europejska rozpoczęła trwające dziesięć tygodni konsultacje społeczne na temat możliwych działań na rzecz poprawy dostępności w Europie (IP/11/1533). Wyniki tych konsultacji będą wykorzystane przez Komisję w pracach nad europejskim aktem w sprawie dostępności, który będzie obejmował dokładną ocenę skutków różnych wariantów polityki. Komisja zamierza przedstawić wniosek w 2013 r.  

Marta Angrocka-Krawczyk
Wydział prasy
Komisja Europejska Przedstawicielstwo w Polsce