YOUNGSTER to program zainicjowany, zorganizowany i w pełni finansowany przez Fundację Europejski Fundusz Rozwoju Wsi Polskiej. Jest on adresowany do uczniów trzecich klas gimnazjów z gmin wiejskich, wyłonionych w oparciu o kryteria ekonomiczne. Jego celem jest wyrównywanie szans edukacyjnych młodzieży oraz ułatwienie jej dostępu do placówek ponadgimnazjalnych. Pełny roczny koszt programu pokrywanego ze środków Funduszu to ponad 1, 2 mln zł. W programie biorą udział 102 gimnazja zlokalizowane w 78 gminach na terenie 14 województw: Dolnośląskiego: Dobromierz, Kłodzko, Marciszów, Nowa Ruda, Pielgrzymka, Złotoryja, Żukowice (łącznie 8 gimnazjów) Kujawsko-pomorskiego: Boniewo, Bytoń, Choceń, Golub-Dobrzyń, Książki, Świecie n/Osą, Zbiczno, Zbójno (łącznie 9 gimnazjów) Lubelskiego: Dębowa Kłoda, Dołhobyczów, Gościeradów, Horodło, Jeziorzany, Józefów n/Wisłą, Lubycza Królewska, Rejowiec Fabryczny, Rossosz, Stary Brus, Tarnawatka, Wisznice (łącznie 17 gimnazjów) Lubuskiego: Brody, Trzebiel (2 gimnazja) Łódzkiego: Daszyna, Nowy Kawęczyn (2 gimnazja) Małopolskiego: Klucze, Koszyce, Sękowa (łącznie 4 gimnazja) Mazowieckiego: Gostynin, Iłów, Kołbiel, Rościszewo, Sierpc (łącznie 8 gimnazjów) Opolskiego: Kamiennik (1 gimnazjum) Podkarpackiego: Bircza, Grębów, Harasiuki, Krzeszów, Miejsce Piastowe, Skołyszyn (łącznie 10 gimnazjów) Podlaskiego: Białowieża, Filipów, Gródek, Płaska (4 gimnazja)Pomorskiego: Czarna Dąbrówka, Stary Targ (2 gimnazja) Świętokrzyskiego: Bieliny, Bodzechów, Pawłów, Solec-Zdrój (łącznie 8 gimnazjów) Warmińsko-mazurskiego: Barciany, Bartoszyce, Ełk, Górowo Iławeckie, Iłowo-Osada, Kętrzyn, Kiwity, Kozłowo, Kruklanki, Lubomino, Markusy, Prostki, Sorkwity, Srokowo, Stare Juchy, Świętajno, Wilczęta (łącznie 21 gimnazjów) Zachodniopomorskiego: Będzino, Brojce, Karnice, Manowo, Rąbino (łącznie 6 gimnazjów) Podstawą do wyłonienia gmin przez Fundację Europejski Fundusz Rozwoju Wsi Polskiej były takie wskaźniki, jak: poziom wydatków na oświatę, wielkość dochodów z PIT, wielkość pomocy społecznej na mieszkańca, stopa bezrobocia oraz wielkość dodatków mieszkaniowych. Wśród wyłonionych gmin, dodatkowo w tym roku szkolnym, znalazło się w programie 15 gimnazjów z 11 gmin poszkodowanych w tegorocznej powodzi: Bieliny, Bodzechów i Solec-Zdrój (woj. świętokrzyskie) Grębów, Harasiuki, Krzeszów i Skołyszyn (woj. podkarpackie) Klucze, Koszyce i Sękowa (woj. małopolskie) Żukowice (woj. dolnośląskie) Gminy te brały udział w pierwszej edycji konkursu dla gmin wiejskich i miejsko-wiejskich „Laur Gospodarności”, organizowanego przez Fundację Europejski Fundusz Rozwoju Wsi Polskiej. W sumie YOUNGSTER obejmie w tym roku ponad trzy tysiące uczniów. O Programie YOUNGSTER YOUNGSTER to specjalny program nauki angielskiego dla uczniów trzecich klas szkół gimnazjalnych, uruchomiony przez Fundację w roku szkolnym 2007/2008. Celem programu jest wyrównywanie szans edukacyjnych młodzieży z terenów wiejskich. Przewiduje on dodatkowe zajęcia lekcyjne w ciągu roku szkolnego, w podziale na niewielkie, 10-15-osobowe grupy, w wymiarze 90 godz. lekcyjnych dla każdej z grup. Grupy są tworzone stosownie do umiejętności językowych uczniów, a zajęcia są prowadzone z wykorzystaniem innych, niż używane w procesie dydaktycznym podręczników. Dodatkowe lekcje oraz podręczniki finansuje Fundacja. Pokrywa ona również koszt zakupu (do wysokości 300 zł) dodatkowych materiałów edukacyjnych dla szkolnych bibliotek. Zajęcia są prowadzone przez istniejącą w gminie kadrę nauczycielską. Nauczyciele uczestniczący w programie objęci są bezpłatnymi szkoleniami metodycznymi i motywacyjnymi, doskonalącymi ich warsztat pracy. Mają także możliwość uczestniczenia nieodpłatnie w dodatkowych szkoleniach, promujących lokalną aktywność oraz osiągnięcia liderów lokalnych społeczności. Uczą się również, jak poszukiwać i pozyskiwać źródła finansowania opracowywanych przez siebie projektów edukacyjnych. Po zakończeniu nauki uczniowie otrzymują stosowne certyfikaty, a najlepsi z nich – nagrody fundowane przez Fundację. W ramach programu przewidywane są również nagrody dla nauczycieli, których uczniowie osiągnęli największe postępy w nauce. W okresie trzech lat, z finansowanego w całości przez Fundację programu, skorzystało blisko 8 tysięcy uczniów (około 2,5 – 3 tys. rocznie). Partnerem Fundacji przy realizacji programu YOUNGSTER jest wydawnictwo Macmillan Polska.

Dominika Malik